Los Angeles Lakers: Beklentiler Yüksek

Los Angeles Lakers için işler geçtiğimiz sezon yolunda gitmedi. Normal sezonu 37 galibiyet 45 mağlubiyetle play-off yarışının dışında kalarak tamamlayan Lakers birçok NBA takımı gibi hareketli bir yaz dönemi geçirdi.

Lakers’ın beklentilerin altında kalmasında sakatlıklar başrolü oynasa da takım olarak geçen sezonun tamamında yerleşik savunmaya hücum edememelerinin payı büyüktü. Sahada oldukları sürece geçiş hücumları bir kenara konarsa takımın ana skor opsiyonları birebirler üzerinden hücum etmeyi tercih etti. Kaldı ki Lakers cephesinde LeBron James 27 maç, Lonzo Ball 38 maç ve Brandon Ingram 30 maç kaçırdı. Tüm bu gelişmelerin ekseninde Luke Walton ile yolları ayırıp koçluk görevine daha önce Pacers ve Magic takımlarını çalıştıran Frank Vogel’i getirdiler.

Serbest Oyuncu Piyasasında Hareket Etmekte Geç Kaldılar!

Los Angeles Lakers geçtiğimiz sezon takas dönemi sona ermeden New Orleans Pelicans’tan ayrılmak istediğini açıklayan Anthony Davis’i yaz döneminde kadrosuna katmayı başardı. Bu takas sonucunda Lonzo Ball, Josh Hart ve Brandon Ingram yanı sıra birçok draft hakkını Pelicans’a yolladılar. Yaz döneminde Kawhi Leonard’ı takıma katabilmek için yoğu mesai harcasalar da bunu gerçekleştiremediler. Bu durum takımın serbest oyuncu piyasasında hareket alanını daralttı. Geçen sezon beklentileri tam olarak karşılayamayan Rajon Rondo ve Kentavious Caldwell-Pope ile sözleşme uzatmaları bunun kanıtıydı.

Lakers’ın yaz döneminde serbest oyuncu piyasasında yaptığı en önemli eklemeler şutör ve savunma özellikleriyle ön plana çıkan Danny Green ve uzun DeMarcus Cousins oldu. Bunun yanında Avery Bradley, Quinn Cook ve Kostas Antetokounmpo takımın diğer eklemeleri oldu. Fakat Cousins yaz döneminde dizinden sakatlanarak önümüzdeki sezonu kapattı. Bu gelişme sonrası Los Angeles Lakers kariyerinin sonbaharını yaşayan Dwight Howard ile anlaşma yolunu seçti. Ayrıca geçtiğimiz sezon kısıtlı dakikalarda takıma iyi katkı veren pivot Javale McGee ve şutör Alex Caruso ile kontrat imzaladılar.

Lakers için önümüzdeki sezon beklentiler yine oldukça yüksek. Anthony Davis’in LeBron James’in NBA kariyerinde beraber oynayacağı en yetenekli basketbolcu olması bu görüşü savunanların en büyük argümanı. Zaman zaman Davis’i beş numarada kullanarak modern basketbola uygun kısa beşlerle oynamayı tercih edeceklerdir. Fakat koç Vogel bu tarz beşleri Anthony Davis’i fazla yıpratmamak adına mümkün mertebe az kullanacaktır.

Takımın bir diğer handikabı ise Davis ve LeBron James’den biri sakat olduğunda kadroda kendi pozisyonunu hazırlayabilecek skor opsiyonun olmayışı. Modern NBA basketbolunda hücumda bireysel becerinin öneminin bir kat arttığı düşünüldüğünde bu faktör önemli olacak. Bir diğer sorunsa LeBron James’in ilerleyen yaşı ve artan tempoyla birlikte sakatlanma riskinin artması. Buna ek olarak Anthony Davis’in geride bıraktığı kariyerinde hiçbir sezon 82 maçı tamamlayamamış olması da cabası.

Bu olasılıklara rağmen Lakers kadrosunda ligin en dominant iki oyuncusunu barındırıyor. Anthony Davis ve LeBron James’in yakalayacağı uyum yanı sıra Kyle Kuzma’nın gelişimi sezon sonu hedefe ulaşmalarında önem arz edecek. Fakat başarı için daha önemlisi geçtiğimiz sezon Lakers’ın başaramadığı olgu olan takım olabilmek.