NBA Doğu Konferansı final serisi 3. maçında Cleveland Cavaliers Cumartesi günü saat 03:00’da New York Knicks ile karşılaşacak. Maçın öncesinde gelin takımların son durumlarını birlikte mercek altına alalım, keyifli okumalar.
🏀 Cavaliers için alarm zilleri çalıyor
Cleveland Cavaliers açısından bu sezonun hikâyesi oldukça ilginç bir noktaya geldi. Geçen yılki dominant normal sezon performansının ardından playofflarda yaşanan hayal kırıklığı büyük eleştiri toplamıştı. Bu sezon ise tablo biraz tersine dönmüş durumda. Normal sezonda daha az parlayan, zaman zaman ritim problemi yaşayan Cavaliers, buna rağmen playofflarda geçtiğimiz yıla göre daha dirençli bir görüntü ortaya koydu. Yine de şu an Doğu Konferansı Finalleri’nde karşı karşıya oldukları durum, organizasyon üzerindeki baskıyı yeniden ciddi şekilde artırmış durumda.
Playoff yolculuğu Cleveland adına hiç kolay geçmedi. İlk turda Toronto Raptors karşısında tam yedi maçlık bir savaş yaşandı. Seride ev sahibi avantajı belirleyici oldu ve tüm maçları saha sahibi ekip kazandı. Cavaliers o eşleşmeden sağ çıkmayı başardı ancak fiziksel ve mental anlamda ciddi enerji kaybetti. Ardından gelen Detroit Pistons serisi ise çok daha sert geçti. Doğu Konferansı’nı lider tamamlayan Pistons karşısında Cavaliers zaman zaman ciddi kırılmalar yaşadı fakat özellikle deplasmandaki yedinci maçta ortaya koydukları dominant performans, takımın özgüvenini yeniden yukarı çekmişti.
Ancak görünen o ki Cleveland, o iki uzun serinin fiziksel etkisini hala üzerinden atabilmiş değil. Çünkü Doğu Finalleri’nin ilk iki maçında karşılarında çok daha diri, çok daha enerjik ve çok daha oturmuş bir takım vardı. Özellikle ilk maç, Cavaliers adına tam anlamıyla travmatik bir yenilgiye dönüştü. Maçın son bölümüne 22 sayı önde giren bir takımın kontrolü tamamen kaybetmesi ve uzatmada adeta dağılması, yalnızca skor anlamında değil psikolojik açıdan da ciddi problem yarattı.
İkinci maçta ise işler daha da kötüye gitti. New York Knicks bu kez çok daha agresif savunma yaptı ve Cavaliers’ın hücum ritmini tamamen bozdu. Özellikle üçüncü çeyrekte oyunun kontrolünü tamamen kaybeden Cleveland, maç boyunca Knicks’in sertliğine cevap vermekte zorlandı.
Takımın en büyük problemi ise savunma tarafında ortaya çıkıyor. James Harden hücumda halen önemli katkılar veriyor olsa da savunmada ciddi bir hedef hâline gelmiş durumda. Knicks, Harden sahadayken sürekli onun üzerinden eşleşme yaratıyor ve bu durum Cavaliers savunma düzenini bozuyor. Özellikle Jalen Brunson gibi bire bir üretim konusunda elit seviyede bir guard’a karşı bu zaaf çok daha görünür hâle geliyor.
Kenny Atkinson’ın bu noktada ciddi çözümler üretmesi gerekiyor. Çünkü Donovan Mitchell’ın bireysel üretimi tek başına yeterli olmuyor. Mitchell yine sayı buluyor, yine hücum yükünü taşıyor ancak takım savunması yeterince direnç gösteremediği sürece Cleveland’ın ritim bulması zor görünüyor.
Özellikle Evan Mobley ile Jarrett Allen ikilisinin daha fiziksel oynaması gerekiyor. Knicks boyalı alanı çok sert kullanıyor ve ribaundlarda ciddi üstünlük kurabiliyor. Cavaliers’ın seride geri dönebilmesi için savunma sertliğini birkaç seviye yukarı çıkarması şart.
🗽 Knicks kusursuza yakın basketbol oynuyor
New York Knicks cephesinde ise şu an her şey mükemmele yakın ilerliyor. Mike Brown yönetimindeki ekip sezon boyunca zaman zaman eleştirilmişti. Özellikle normal sezonda ritim dalgalanmaları yaşayan Knicks’in playofflarda ne seviyede reaksiyon vereceği merak konusuydu. Ancak şu ana kadar ortaya koydukları performans, onları yalnızca Doğu’nun değil tüm NBA’in en formda takımlarından biri hâline getirdi.
İlk turda Atlanta Hawks karşısında 2-1 geriye düşmeleri bile bu takımın dengesini bozmadı. O noktadan sonra Knicks adeta seviye atladı. Serinin son bölümündeki dominant galibiyetler, takımın özgüvenini ciddi şekilde yükseltti. Özellikle 61 sayıya çıkan fark, yalnızca bir galibiyet değil güç gösterisiydi.
Ardından gelen Philadelphia 76ers serisi ise tam anlamıyla tek taraflı geçti. Knicks, rakibini fiziksel olarak ezdi, tempoyu kontrol etti ve savunma sertliğiyle oyunu tamamen domine etti. Bu süreçte takımın en önemli artısı, farklı oyuncuların farklı gecelerde öne çıkabilmesi oldu.
Doğu Finalleri’nde de aynı tablo devam ediyor. İlk maçta uzun süre kötü oynamalarına rağmen geri dönmeleri, bu takımın mental gücünü net şekilde gösterdi. O geri dönüşün merkezinde yine Brunson vardı. Yıldız guard yalnızca skor üretmedi, takımın psikolojik liderliğini de yaptı. Özellikle kritik anlarda oyunun temposunu belirleme konusunda şu an ligin en güvenilir isimlerinden biri gibi görünüyor.
İkinci maçta ise Knicks çok daha kontrollüydü. Bu kez dramatik geri dönüşe ihtiyaç duymadan maçı baştan sona domine ettiler. Josh Hart’ın 26 sayılık performansı takımın ne kadar dengeli hücum ettiğini gösterdi. Brunson’ın 19 sayı ve 14 asistlik oyunu yine ritmi belirlerken, Mikal Bridges ve Karl-Anthony Towns da iki yönlü katkı verdi.
Özellikle Towns’un varlığı Cavaliers için büyük problem yaratıyor. Çünkü hem dışarı açılabiliyor hem de boyalı alanda fiziksel üstünlük kurabiliyor. Bu da Mobley-Allen savunmasının dengesini bozuyor.
Savunma tarafında ise OG Anunoby’nin dönüşü Knicks’i tamamen başka seviyeye taşıdı. OG Anunoby şu anda takımın savunma omurgası gibi oynuyor. Perimetrede yarattığı baskı, Cleveland guardlarının rahat ritim bulmasını engelliyor.
🔥 Genel değerlendirme: Serinin temposunu Knicks belirliyor
Serinin şu ana kadarki en dikkat çekici noktası, New York Knicks’in oyunun temposunu tamamen kontrol ediyor olması. Cavaliers zaman zaman hücumda üretim bulsa bile maçın fiziksel tonu, savunma sertliği ve geçiş oyunu tamamen Knicks lehine ilerliyor.
Cleveland Cavaliers adına en büyük problem ise yorgunluk ve kırılganlık görüntüsü. Toronto ve Detroit serilerinin fiziksel etkisi hâlâ hissediliyor. Ayrıca takımın kritik anlarda mental olarak dağılması da ciddi soru işareti yaratıyor.
Knicks tarafında ise tam tersine özgüven giderek büyüyor. Brunson liderliğinde çok net rol dağılımına sahip bir yapı oluşmuş durumda. Her oyuncu ne yapması gerektiğini biliyor ve takım savunması olağanüstü seviyede işliyor.
Serinin geri kalan kısmında Cavaliers’ın reaksiyonu belirleyici olacak. Özellikle savunma tarafında daha sert ve daha disiplinli oynamadıkları sürece Knicks’in bu ritmini bozabilmeleri oldukça zor görünüyor. Çünkü şu an sahada yalnızca yetenek değil, aynı zamanda çok daha oturmuş bir takım kimliği var.
